エホバの証人は文字通りの14万4千人の人だけが聖霊によって油そそがれ、王として支配するために天に行くと信じています。14万4千人の枠に入らなかった人は同じエホバの証人でも地上の楽園で永遠の命を享受する者となると教えられています。自分が14万4千人の枠に入っているかどうかは自己申告制となっており、自分が「油そそがれた者」であると信じる人は年に一度開催される「主の記念式（主の晩餐）」でブドウ酒とパンにあずかります。

このブドウ酒とパン（表象物）にあずかる人は毎年カウントされています。この人数が年と共に少なくなっていることは世の終わりが近いことの印であると言われてきました。以下の記事にある通りエホバの証人は油そそがれた人々の数の減少を「終わりが近い」ことを示す「有力な証拠」として指摘しています。

*** 塔00 1/15 13ページ 18節 「ずっと見張っていなさい」 ***

6種類の有力な証拠

第六に，キリストの油そそがれた真の弟子たちの人数が減少しています。しかも，大患難が始まる時にもその一部は地上にいると考えられるのです。残りの者の大半は，かなりの高齢に達しており，真に油そそがれた人々の数は年々減少しています。

ところが表彰物にあずかる者が増加

以下は1935年以降の自称油そそがれた者の数の推移を表すグラフです。

2000年のものみの塔誌で人数の減少が終わりが近い有力な証拠であると語られてから、なぜか人数が一転増加傾向を見せています。これはエホバの証人にとっては説明しずらい現象であるに違いありません。「終わりが遠のいた証拠」と述べるわけにもいかないからです。

主の記念式の統計

アフリカなどの国々で記念式出席者の増加がみられていますが、近年先進国では出席者の増加はほとんど見られない、あるいは逆に減少傾向を見せている国もあります。

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